Mattsson är föreståndare för Segerstedtinstitutet. Han menar att motsättningen mellan olika syn på nationalism funnits i partiet sedan starten.

Två läger med olika syn på svenskhet

Den ena sidan förespråkar "öppen svenskhet", där kultur, språk och identitet väger tyngre än etnicitet. Linjen backas upp av SD-toppar som Mattias Karlsson och Henrik Vinge.

Den andra sidan företräder etnonationalism, där biologiskt ursprung avgör vem som är svensk. Hit hör bland andra Richard Jomshof och Tobias Andersson.

Partiledaren Jimmie Åkesson ställde sig i en debattartikel i Expressen bakom öppen svenskhet. Han skriver att den linjen sedan länge är tydligt uttryckt i partiets principprogram.

– Det här är en påminnelse om att den här kraften finns i partiet och den är stark nog att Jimmie Åkesson var tvungen att gå ut och markera för att tysta ner den, säger Christer Mattsson.

Två sprängningar 2001 och 2015

Enligt Mattsson är spänningen hotfull för partiet. Den har två gånger lett till stora sprängningar.

– Det här är en spänning som finns i partiet och som är väldigt hotfull för partiet eftersom den två gånger har förorsakat stora sprängningar utav partiet, säger Mattsson.

År 2001 uteslöts partitoppar som sedan bildade Nationaldemokraterna. År 2015 bröt SD med ungdomsförbundet SDU, som senare la grunden för Alternativ för Sverige.

Oenighet om partiets förflutna

I debattartikeln skriver Åkesson att SD som parti aldrig haft rasistiska uppfattningar. Att enskilda medlemmar haft avvikande åsikter kallar han ett belagt faktum.

Mattsson är av annan åsikt. Han hänvisar till SD:s vitbok, som kom 2025 och är en genomgång av partiets historia från 1988 till 2010.

– Det framgår av vitboken som släpptes för ett år sedan att de har sina rötter i den nationella rörelsen och att flera utav grundarna har bakgrund som nazister. I den meningen har de ett förflutet i en rasistisk rörelse, säger han.

Enligt vitboken har minst en tredjedel av partiets grundare kopplingar till nazistiska eller fascistiska rörelser. Under Almedalsveckan 2025 bad Åkesson om ursäkt för att partiet tidigare kunde "uppfattas som hotfullt och skrämmande för judar i Sverige".

Även andra forskare ser en gammal konflikt

Statsvetaren Ann-Cathrine Jungar vid Södertörns högskola säger till Dagens Nyheter att motsättningen alltid funnits i partiet, men oftast varit latent. Hon pekar på den pågående regeringsbildningen som en möjlig förklaring till att Åkesson agerar nu.